At a ceremony in Garching bei München, Germany on 25 May 2016, ESO signed the contract with the ACe Consortium, consisting of Astaldi, Cimolai and the nominated sub-contractor EIE Group for the dome and telescope structure of the European Extremely Large Telescope (E-ELT). This is the largest contract ever awarded by ESO and the largest ever contract in ground-based astronomy. At this occasion the construction design of the E-ELT was unveiled. This artist’s rendering of the E-ELT is based on the detailed construction design for the telescope.

Grazie alla nuova unità AGC “Plasma Technology Solutions”, l’European Southern Observatory (ESO) ha affidato ad AGC Glass Europe la realizzazione dell’impianto di magnetron sputtering volto alla produzione del vetro dell’Extremely Large Telescope (ELT), il telescopio più grande al mondo. Costruito dall’ESO e istallato a Cerro Armazones (3.046 m) nel deserto dell’Atacama (Ande cilene), il telescopio sarà dotato di un enorme superficie riflettente per la raccolta della luce, costituita da uno specchio primario segmentato di 39 m che permetterà agli astronomi di scoprire galassie inesplorate, studiare esopianeti sconosciuti e i misteriosi corpi e fenomeni dell’universo.
L’impianto realizzerà il coating iniziale, depositando strati sottili d’argento sullo specchio primario segmentato e ripeterà questa operazione più volte. Il deposito di questi strati sottili è reso necessario dalle condizioni climatiche estreme che interessano la regione, come le tempeste di sabbia che possono colpire e avere un impatto negativo sugli strati d’argento dello specchio primario. AGC si occuperà delle fasi di progettazione, produzione, assemblaggio in loco e messa in funzione dell’impianto di coating dello specchio segmentato presso l’ELT Technical Facility, situata in Cile all’Osservatorio del Paranal. “La selezione di questa specifica soluzione di coating testimonia l’expertise e il knowhow sviluppato dai nostri team di Gosselies (Belgio) e Lauenförde (Germania) nella progettazione di soluzioni di rivestimento al plasma altamente personalizzate” ha affermato Patrick Van Bortel, New Business & Industrial Glass Company Manager di AGC Glass Europe.