Il Cda della Biennale di Venezia, presieduto da Paolo Baratta, su proposta del direttore della 12.a Mostra Internazionale di Architettura Kazuyo Sejima ha assegnato il Leone d'oro alla carriera: il riconoscimento è andato a Rem Koolhaas, architetto olandese fondatore (con Elia e Zoe Zenghelis e Madelon Vriesendorp) di OMA - Office for Metropolitan Architecture, con importanti realizzazioni in tutto il mondo.
Secondo Kazuyo Sejima "Rem Koolhaas ha ampliato le possibilità dell'architettura, focalizzandosi sulle relazioni tra le persone e lo spazio. Crea edifici che stimolano l'interazione tra le persone, raggiungendo in questo modo ambiziosi obiettivi per l'architettura. La sua influenza nel mondo va ben oltre l'architettura, ispira infatti persone dei più svariati campi disciplinari che traggono grande libertà dal suo lavoro".
Citato da Time nel 2008 tra le 100 personalità più influenti del mondo e vincitore nel 2000 del Premio Pritzker (il Nobel dell'architettura), Koolhaas partecipa quest'anno anche alla Biennale di Architettura con una installazione sul tema della conservazione del costruito.
È stato inoltre assegnato, su suggerimento dello stesso direttore della Mostra, un Leone d'oro speciale alla memoria a Kazuo Shinohara, architetto giapponese scomparso nel 2006. Figura particolarmente influente nel suo paese, ispiratore della cosiddetta "scuola di Shinohara", è stato, secondo Sejima, "capace di riflettere sul valore simbolico dello spazio e su come quel simbolismo si relaziona con gli individui. Da una parte si interessava al modo in cui questa tendenza si era sviluppata all'interno della tradizione giapponese, dall'altra era attratto da geometrie più astratte e dalla casualità dello sviluppo urbano. Con la sua ricerca ha creato edifici dotati di una speciale sensibilità, che lo hanno aiutato ad approfondire una visione critica nei confronti dell'architettura moderna. Molte persone in Giappone e nel mondo sono rimaste affascinate da questo architetto".
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