A West Palm Beach, in Florida, CRA-Carlo Ratti Associati, con Andrea Cassi partner-in-charge, ha firmato MiMar, una torre residenziale di 25 piani sviluppata da Jeff Greene nel centro della città, sopra la storica Datura Fire Station. Il progetto combina abitazioni a prezzi di mercato e alloggi accessibili all'interno di un'unica comunità verticale, assumendo come tema progettuale uno dei principali valori immobiliari del contesto costiero: la vista sull'Oceano Atlantico. Circa il 40% delle residenze è destinato all'affordable housing e tutti gli abitanti condividono ingresso, ascensori, servizi comuni e relazione visiva con il mare.
L'intervento rientra nel quadro del Florida Live Local Act, normativa che incentiva la realizzazione di abitazioni accessibili all'interno di sviluppi residenziali a maggiore densità. Secondo la documentazione relativa alla proposta urbanistica riportata da fonti locali, il programma prevede 366 appartamenti, dei quali 148 destinati a workforce housing. Il progetto interessa l'area di 120 South Dixie Highway e alcuni lotti adiacenti lungo Datura Street, nel tessuto centrale di West Palm Beach.
Il dispositivo architettonico più riconoscibile è la facciata a zig-zag, la cui configurazione non deriva tuttavia solo da una ricerca figurativa. Ogni modulo residenziale ruota verso est per intercettare la vista dell'Atlantico, trasformando l'orientamento degli appartamenti in principio generatore dell'involucro. L'alternanza tra superfici aperte e porzioni opache aumenta contemporaneamente la distanza visiva tra balconi adiacenti, riducendo l'affaccio diretto tra le unità. CRA individua nell'architettura Art Déco di Miami uno dei riferimenti del progetto, non tanto per il linguaggio ornamentale quanto per il rapporto tra edificio, orientamento e condizione costiera.
La stessa geometria viene utilizzata come strumento di controllo ambientale. I balconi acquistano progressivamente profondità salendo lungo la torre, dove aumentano esposizione solare e sollecitazione degli agenti atmosferici. Gli aggetti contribuiscono così all'ombreggiamento degli appartamenti sottostanti, mentre pieghe e orientamenti della facciata mediano il rapporto con i venti prevalenti della Florida meridionale. L'involucro assume quindi il ruolo di filtro climatico, mettendo in relazione l'organizzazione degli spazi interni, le superfici esterne private e le condizioni ambientali del sito.
"Nell'immaginario collettivo, Palm Beach è l'antitesi dell'accessibilità economica", osserva Carlo Ratti, founding partner di CRA. "Ed è proprio questo ad averci attratto verso il progetto: potevamo rendere la vita sulla costa accessibile a tutti? E potevamo offrire a tutti la stessa vista sul mare?". La domanda trova una risposta architettonica nella scelta di non differenziare spazialmente le abitazioni in funzione della loro categoria economica: residenti degli alloggi accessibili e delle unità a prezzo di mercato utilizzano gli stessi accessi e gli stessi collegamenti verticali e condividono le amenities concentrate su una terrazza paesaggistica collocata sul podio.
Il rapporto con il contesto urbano viene affrontato soprattutto alla base dell'edificio. Gli spazi commerciali si aprono verso Datura Street, mentre l'ingresso alle residenze è collocato lungo South Dixie Highway. Il progetto conserva il fronte della Datura Fire Station, integrando nella nuova costruzione una testimonianza della storia civica di West Palm Beach anziché sostituirla integralmente. Il nuovo volume si innesta così su una preesistenza che continua a definire la scala e il carattere del piano stradale.
Particolare rilievo assume la soluzione strutturale, basata su un sistema ibrido in mass timber e calcestruzzo. La scelta si inserisce nel progressivo sviluppo della costruzione multipiano in legno in Florida e risponde contemporaneamente a obiettivi ambientali e produttivi. Rispetto a una struttura convenzionale interamente in calcestruzzo, l'impiego del legno ingegnerizzato consente di ridurre il carbonio incorporato e rende possibile una maggiore prefabbricazione fuori opera: componenti e moduli possono essere prodotti in condizioni controllate e successivamente assemblati in cantiere, con l'obiettivo di abbreviare le fasi realizzative e limitare l'impatto delle lavorazioni su un isolato densamente costruito.
La proposta preliminare depositata per il sito indica inoltre la volontà di sperimentare la costruzione in mass timber a una scala ancora poco consueta nel contesto locale. La fattibilità definitiva del sistema resta legata alle successive fasi di progettazione, verifica normativa e autorizzazione, dal momento che il progetto è attualmente allo stadio di proposta e non risulta ancora avviato il cantiere.
Credit
architects: CRA-Carlo Ratti Associati
location: West Palm Beach, Florida, USA
client: Jeff Greene
