Presso il grande magazzino Sears del Rideau Centre di Ottawa, in Canada, è stata operata una ristrutturazione della facciata, nell'ambito della conversione dell'edificio in un sofisticato outlet del marchio Nordstrom. La selezione di architetti, tecnici e consulenti ha portato allo sviluppo di un progetto di recupero imponente, proprio nel trafficato cuore della capitale, commissionato allo studio Callison di Seattle. Una superficie di circa 1.300 metri quadri di esterni deteriorati e vetrine interne è stata oggetto di ristrutturazione, con l'obiettivo di creare una superficie levigata che non si macchiasse e cambiasse colore, affrontando il rigido clima canadese.
Lo studio Callison ha cercato potenziali soluzioni che non comportassero il sacrificio di particolari di design, essenziali per l'estetica generale. Compiuta una ricerca tra vari materiali di rivestimento, la scelta è ricaduta su Neolith by TheSize per le caratteristiche di durata e resistenza al graffio, alla perdita del colore, alle macchie e alle temperature estreme. Dopo una serie di incontri con Travis Conrad, architetto consulente di Neolith, il team di Callison ha acquisito la consapevolezza che la visione estetica che lo studio aveva in mente poteva essere trasformata in realtà.
"In qualità di architetti, il nostro primo pensiero è andato al design e all'estetica del progetto - ha affermato Michael Lee, responsabile dello studio Callison -. Non è raro tuttavia che le visioni del design si scontrino con le soluzioni funzionali, in particolare quando si parla di un progetto a elevato traffico commerciale come quello dell'outlet di Nordstrom. Neolith by TheSize ha gestito le nostre preoccupazioni da una prospettiva di design con un'offerta di una serie di colori delle piastrelle che ci ha permesso di creare pattern a movimento orizzontale, linee di stuccatura sulla facciata limitate al minimo, altezze variabili e lunghezze delle lastre che contribuiscono a rinforzare la struttura non uniforme della facciata, oltre a garantire colori caldi e durevoli. Da una prospettiva funzionale, Neolith ci ha fornito le proprietà di durabilità essenziali per l'edificio".
Una delle questioni più spinose era il clima. Era importante che il materiale per la facciata fosse in grado di sopportare il coefficiente di espansione termica di Ottawa oltre agli aggressivi sbalzi di temperatura, tipici della città. Il processo di fabbricazione di Neolith rende il prodotto resistente al ghiaccio, alle alte temperature e ai raggi UV, ovvero la soluzione ideale per sopportare anche i climi più difficili. Accertato che Neolith poteva essere saldamente fissato all'edificio grazie a un sistema di installazione meccanico unico nel suo genere, ne è stata comprovata anche la leggerezza, che già di per sé era un indicatore di facilità di posa.
Sulla facciata esterna del centro commerciale, dopo la rimozione della struttura principale, erano disseminati molti angoli e bordi spigolosi. Utilizzando Neolith è stato possibile utilizzare giunti a quartabuono per creare elementi a L smussati che danno vita a un rivestimento degli angoli esterni totalmente uniforme. In questo modo è stata migliorata notevolmente l'estetica generale, ovviando le sgradevoli linee verticali ed evitando l'uso di sigillanti e quindi la possibile formazione di chiazze in futuro. Nel progetto sono stati utilizzati sia giunti a quartabuono da 90º che da 136º che conferiscono all'edificio un aspetto slanciato e senza soluzione di continuità. Oltre al raggiungimento di un effetto pulito e liscio, gli architetti puntavano anche a dei colori specifici. Per creare un contrasto con gli edifici in cemento e mattoni della zona circostante, la facciata doveva essere in gran parte bianca, in finitura opacizzata e lucida, con accenti marrone chiaro e grigi. Il team ha selezionato Neolith Arctic White in finitura Satin come base e ha posto degli accenti sul design generale applicando pannelli sparsi di Barro, Perla e Arena nelle finiture Satin e Polished. Il portfolio di Neolith di oltre 50 colori e cinque finiture ha garantito al team un'enorme libertà estetica che gli ha permesso di raggiungere il design desiderato con la massima precisione.