A Oberstdorf, in Germania, nel contesto alpino dell’Allgäu, Auer Weber Architekten ha progettato la nuova Therme Oberstdorf, un centro termale, sportivo e wellness che sostituisce il precedente impianto dismesso e demolito, sviluppando un’architettura pubblica capace di inserirsi nel paesaggio montano attraverso un linguaggio contemporaneo ma fondato su riferimenti costruttivi regionali. Il progetto, vincitore del primo premio nel concorso del 2019, è stato avviato in cantiere nel 2021 e completato nel 2026, con una superficie lorda indicata dallo studio in circa 9,300 m².
Il nuovo edificio non assume la forma di un volume unitario e compatto, ma si articola come un insieme di corpi sfalsati, differenti per lunghezza e altezza, ricomposti in un sistema coerente. Tre dei quattro volumi principali sono conclusi da coperture a falda, mentre un quarto corpo accoglie una terrazza panoramica. La scelta tipologica richiama le sagome costruite del contesto alpino, ma le riduce a una geometria essenziale, priva di elementi decorativi, affidando alla proporzione dei fronti, alla scansione dei tetti e alla continuità dell’involucro ligneo il rapporto con il paesaggio. La facciata, rivestita da elementi verticali in legno, contribuisce a unificare le parti e a contenere la dimensione dell’intervento, che mantiene la riconoscibilità di edificio speciale pur cercando una misurata continuità con l’edilizia circostante.
Il cuore spaziale del complesso è la grande hall delle piscine, aperta verso est e sud da ampie superfici vetrate. Qui il progetto costruisce una relazione costante con le Alpi dell’Allgäu, trasformando la vista in una componente attiva dell’esperienza termale. La luce naturale, la presenza dell’acqua e l’alternanza di legno, calcestruzzo e ceramica definiscono un interno ordinato, nel quale il tema del benessere non è affidato a una scenografia autonoma, ma alla continuità tra spazio costruito e paesaggio. Le diverse funzioni - vasche, aree per il nuoto, zone relax, sauna, wellness e ristorazione - sono organizzate in modo differenziato ma connesse da relazioni visive e percorsi leggibili. Il complesso offre circa 2,000 m² di area termale e piscine e circa 3,000 m² dedicati a sauna e wellness, secondo quanto comunicato dalla struttura.
La strategia compositiva trova un ulteriore livello di coerenza nella scelta dei materiali interni, in particolare delle superfici ceramiche Agrob Buchtal, utilizzate non come semplice finitura tecnica, ma come parte integrante del concetto spaziale. Il progetto cromatico e materico traduce alcuni caratteri del paesaggio dell’Allgäu in una sequenza di ambienti differenziati: il grigio minerale delle montagne, i toni turchesi dei laghi alpini, le variazioni più chiare delle formazioni rocciose e le atmosfere scure della gola del Breitachklamm diventano riferimenti per pavimenti, rivestimenti, sedute, vasche e aree di raffrescamento.
La serie Nova, nei formati 15 × 15 cm e 60 × 60 cm e nella tonalità antracite, costruisce una base continua per pavimenti, pareti e blocchi di seduta, richiamando la presenza compatta e minerale della montagna. In un edificio sottoposto a forti sollecitazioni d’uso, umidità costante e requisiti elevati di sicurezza, la ceramica risponde anche a esigenze funzionali precise: resistenza all’usura, facilità di manutenzione e prestazioni antiscivolo nelle aree di percorrenza e bordo vasca. Le piscine sono invece caratterizzate dalla serie Chroma, nel formato 12.5 × 12.5 cm, con una gamma di turchesi che introduce una gradazione tra luce, profondità e movimento dell’acqua. Il sistema è completato da pezzi speciali ceramici per piscina e canali di sfioro Wiesbaden, necessari per garantire igiene, drenaggio e sicurezza nell’esercizio quotidiano dell’impianto.
Nella piscina per bambini, i mosaici rotondi nei toni sea green e aqua blue introducono una superficie più minuta e vibrante, coerente con il carattere dell’area ma ancora ricondotta a una palette naturale. Lo stesso sistema viene utilizzato nelle zone relax, dove le tonalità avorio dei rivestimenti delle sedute richiamano le cromie chiare delle rocce calcaree e delle formazioni glaciali. Nel piano superiore, nell’area di raffrescamento della sauna, la serie Craft adotta invece tonalità più profonde - flamed olive, benite blue, dark grey, hematite black - evocando le ombre, la freschezza e la matericità della Breitachklamm. In questa parte del progetto, la ceramica assume un ruolo atmosferico oltre che tecnico, contribuendo alla percezione termica e sensoriale dello spazio.
La sostenibilità dell’intervento si articola su più livelli. Alla compattezza dei volumi e alla durabilità dei materiali si affiancano un impianto fotovoltaico integrato in copertura, sistemi tecnici efficienti e recupero di calore. La consulenza in fisica tecnica e le simulazioni termiche sono state sviluppate da Müller-BBM Building Solutions con l’obiettivo di controllare comfort, qualità ambientale interna ed efficienza energetica fin dalle prime fasi progettuali. Anche le superfici ceramiche contribuiscono alla gestione dell’edificio nel tempo: la finitura Hytect di Agrob Buchtal agevola la pulizia e supporta il mantenimento delle condizioni igieniche, un aspetto centrale in un ambiente pubblico ad alta umidità e uso intensivo.
La nuova Therme Oberstdorf lavora quindi su un equilibrio preciso: da un lato la riconoscibilità di un’infrastruttura turistica e sanitaria contemporanea, dall’altro la volontà di radicarsi in un paesaggio fortemente caratterizzato. L’architettura non replica l’immagine tradizionale alpina, ma ne rilegge scala, coperture, materialità e rapporto con l’orizzonte.
Scheda progetto
Committente: Markt Oberstdorf, rappresentato da Kurbetriebe Oberstdorf
Concorso: primo premio, 2019
Inizio lavori: 2021
Completamento: 2026
Superficie lorda: circa 9,300 m²
Funzione: centro termale, piscine, sauna, wellness, ristorazione
Progettazione del paesaggio: Grabner Huber Lipp Landschaftsarchitekten und Stadtplaner Partnerschaft mbb, Freising
Strutture: Konstruktionsgruppe Bauen AG, Kempten
Direzione lavori: MH Architekten PartGmbB Maucher Höß Manz, Kempten
Impianti: L&P Beratende Ingenieure GmbH, Haar; Planungsgruppe VA GmbH
Fisica tecnica: Müller-BBM Building Solutions GmbH, München
Antincendio: Weldishofer - Ingenieurbüro für Brandschutz, Neusäß
Ceramiche e sistemi per piscina: Agrob Buchtal
